Stahl

Das in Macon, Georgia, ansässige Unternehmen Cherokee Culvert Inc. unternimmt mit einem hochdichten Polyethylen-Verbundprodukt für Regenwasser- und Durchlassanwendungen seinen ersten Vorstoß in den Markt für Kunststoffrohre.

Nachdem Cherokee 50 Jahre lang Wellrohre aus Stahl verkauft hat, vermarktet er nun ein glattwandiges Verbundprodukt, das angeblich korrosionsbeständig und stärker ist als herkömmliche glattwandige HDPE-Rohre.

Cherokee stellt seine stahlverstärkten Wellrohre (SRCP) in einem einzigartigen Verfahren in Größen von 12 bis 48 Zoll her und plant, den Durchmesser auf 120 Zoll zu erweitern. Laut Canasia Plastics Machinery Ltd., einem Unternehmen aus Thorndale, Ontario, das die Ausrüstung und Schulung bereitgestellt hat, kann SRCP Größen bis zu 126 Zoll erreichen.

Das Ziel von Cherokee Culvert sei es, etwas Neues anzubieten, um mit doppelwandigen Kunststoffwellrohren zu konkurrieren, sagte Canasia Sales Manager Hayden Albert in einem Telefoninterview. Cherokee-Präsident Robert Jarrard lehnte eine Interviewanfrage ab.

„Sie konnten Stahl anbieten, aber einige ihrer Kunden mochten die Korrosionsbeständigkeit von Kunststoff“, sagte Albert. „Da unser Kunde schon so lange in der Stahlrohrindustrie tätig ist, hatte er nicht hundertprozentiges Vertrauen in die Festigkeit von 100 Prozent Kunststoff. Wir erzählten ihm von diesem Produkt und es war genau das Richtige für ihn. Sie erhalten die Stärke von Stahl – woran er glaubt und worauf sich sein Unternehmen konzentriert – und auch die Korrosionsbeständigkeit und die Vorteile von HDPE im Rohr.“

Die GSM Goldstone Group aus Chengdu, China, lieferte die Technologie, die laut Albert seiner Meinung nach zum ersten Mal in Nordamerika bei Cherokee Culvert zum Einsatz kommt. Zur Herstellung des SRCP wird ein Stahlband mit einem Klebeharz beschichtet und durch eine Reihe von Formwalzen geführt. Nachdem es sich an das Wellenprofildesign angepasst hat, gelangt es in eine Biegeeinheit. Dann werden die aus Stahl geformten Wellen vorgewärmt und die extrudierten PE-Schichten werden aufgebracht, indem sie um einen Dorn gewickelt werden, wodurch das Rohr auf die gewünschte Länge gebracht wird.

„Wir umschließen das Profil mit diesem gewellten Stahlstück“, sagte Canasia-Vizepräsident John DeSumma im Telefoninterview. „Die Konkurrenz folgt der Geraden unterhalb des Profils wie eine Grundmauer. Wir decken das Ganze als Kuppel ab. Dies ist eine andere Art von Prozesslinie, die nach Nordamerika kommt.“

Da die Preise für Stahl und Harz ziemlich ähnlich sind, sollten die Produkte von Cherokee mit dem, was auf dem Markt ist, vergleichbar und konkurrenzfähig sein, fügte DeSumma hinzu.

„Der Vorteil liegt in der Festigkeit und einigen Kosteneinsparungen, insbesondere bei den größeren Durchmessern“, sagte er. „Wir können weniger Material verbrauchen. Wir müssen uns nicht darauf verlassen, noch mehr Kunststoff in das Rohr zu pumpen, um unsere Festigkeit zu erreichen, denn der Stahl ist stark. Wir verwenden weniger Kunststoff und das Rohr wiegt weniger. Ihr Produktionswert ist mit HDPE vergleichbar, vielleicht etwas günstiger.“

Bei der Herstellung von Rohren mit einer Größe von 48 Zoll oder mehr sind laut Canasia 40 Prozent Materialeinsparungen möglich, da das Stahlband im Vergleich zur Erhöhung der Wandstärke von HDPE zu mehr Ringsteifigkeit beiträgt.

Diese SRCP-Herstellungstechnologie wird laut Canasia in China und Europa eingesetzt. Cherokee Culvert produziert seine Rohre so, dass sie die ASTM-F2435-Anforderungen für drucklose Anwendungen für Sanitärkanäle, Regenwasserkanäle und Entwässerungsrohre erfüllen. Albert erwartet, dass es in Nordamerika angenommen wird.

„Immer wenn Sie ein neues Produkt auf den Markt bringen, machen sich bestimmte Kunden Sorgen, warum es nicht zehn andere tun“, sagte er. „Die Mehrheit der Cherokee-Kunden benötigt Stahlrohre und sieht die Vorteile von HDPE und Stahl in Kombination. Ich denke, dass es bei ihnen sofort breite Akzeptanz finden wird.“

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