Beamte

Senator Rand Paul (R-Ky.) hat einen Gesetzentwurf zur Änderung von drei Bundesgesetzen und zur Öffnung des Ausschreibungsverfahrens für staatlich geförderte Wasserinfrastrukturprojekte für alle Materialien, einschließlich Kunststoff, eingebracht.

Der Gesetzentwurf 3121 des Senats fordert „maximal offenen und freien Wettbewerb“ bei der Beschaffung von Projekten, die Bundessteuergelder gemäß dem Federal Water Pollution Control Act, dem Safe Drinking Act und dem Water Infrastructure and Innovation Act erhalten.

Der sogenannte Water Infrastructure Transparency Act wurde am 25. Juni eingeführt und an den Ausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten des Senats verwiesen. Er ähnelt dem im März vom US-Abgeordneten Brian Babin (R-Texas) vorgeschlagenen Gesetz. Babin führte das Gesetz zur Einsparung und Transparenz der kommunalen Infrastruktur ein, um das Ausschreibungsverfahren für öffentlich finanzierte Projekte wie Straßen, Brücken und Dämme sowie Wassersysteme für kostengünstige Baumaterialien zu eröffnen.

Die Bundesgesetzgebung kommt zu einer Zeit, in der die Kunststoffindustrie und der American Chemistry Council auf offene Ausschreibungen auf Landesebene in Arkansas, Indiana, Ohio, Michigan, North Carolina und South Carolina gedrängt haben. ACC beauftragte BCC Research mit der landesweiten Untersuchung der Rohrinstallationsdaten. Ein Ergebnis deutet darauf hin, dass verstärkter Wettbewerb die Investitionskosten für Rohre um 32 bis 35 Prozent senkt.

Es wurden jedoch keine staatlichen Gesetzesentwürfe verabschiedet. Tony Radoszewski, Präsident des Plastics Pipe Institute, das seinen Sitz in Dallas hat und viele Hersteller von Polyethylenrohren vertritt, macht die starke Lobbyarbeit von Eisen- und Betonverbänden und ihren Verbündeten in den Landeshauptstädten und auf dem Capitol Hill dafür verantwortlich.

„Diese beiden Branchen sind sowohl in staatlichen als auch in bundesstaatlichen Behörden seit langem präsent“, sagte Radoszewski in einer E-Mail. „Das heißt, sie haben viele Freunde, viel Geld und viele Bodentruppen.“

Gegner einer offenen Wettbewerbspolitik sagen, sie würde die Ausschreibung erschweren, Projekte verlangsamen und zu Klagen führen. Einige betrachten die Gesetzesentwürfe der Bundesstaaten und des Bundes als Versuche, die Regierung zur Förderung von Kunststoffrohren zu nutzen.

Nicht so, sagen Befürworter der Politik. Sie behaupten, dass keiner der Bundesgesetze die Verwendung eines bestimmten Materials vorsehe.

„Alte Materialinteressen versuchen, es zu einem bevorzugten Thema für Kunststoffe zu machen, da sie erkennen, dass fortschrittliche Materialien – das heißt Kunststoffe – eine bessere langfristige Leistung und Wirtschaftlichkeit bieten und dass ihr Monopol im Rohrbereich gefährdet ist“, sagte Radoszewski. „Es gibt auch eine List sowohl von Eisen- als auch von Betonbedenken, dass eine solche Gesetzgebung dem Entwurfs- und Spezifikationsingenieur die Entscheidungsbefugnis nehmen würde, welches Material verwendet werden soll.

„Die Heuchelei dieser Position ist einfach atemberaubend, da ein geschlossenes Wettbewerbsumfeld wirklich die einzige Möglichkeit ist, dass ein Ingenieur die Fähigkeit verliert, zu wählen“, sagte er.

Laut Steve Russell, dem Vizepräsidenten für Kunststoffe des ACC, ist die Einführung einer offenen Wettbewerbspolitik auf Bundesebene eine kostenlose Möglichkeit, Landes- und Kommunalverwaltungen dabei zu helfen, Milliarden von Dollar einzusparen, um die veraltete Wasserinfrastruktur zu reparieren. Paul und Babin hätten in dieser Angelegenheit „echte Vordenkerrolle“ bewiesen, fügte er hinzu.

„Wir fordern den Kongress dringend auf, diese sinnvollen Gesetzesentwürfe in die Gesetzgebung aufzunehmen, um unsere fehlerhafte Infrastruktur zu reparieren und Gemeinden im ganzen Land zu helfen“, sagte Russell in einer E-Mail.

Für die Wassersysteme des Landes stellen die veraltete Infrastruktur und Qualitätsbedenken große Herausforderungen dar. Die American Water Works Association geht davon aus, dass in den nächsten 25 Jahren schätzungsweise 1 Billion US-Dollar ausgegeben werden müssen, um den Trinkwasserbedarf zu decken.

Die American Society of Civil Engineers sagt, dass die Verbesserung der Infrastruktur des Landes in den nächsten zehn Jahren 2 Billionen US-Dollar kosten wird.

Eine Politik des offenen Wettbewerbs biete zwei Hauptvorteile, sagte Russell.

„Erstens tragen sie dazu bei, veraltete regulatorische Hürden zu überwinden, damit Projektmanager alle Technologien berücksichtigen und die innovativsten und kostengünstigsten Lösungen für die Aufgabe auswählen können, anstatt dazu verpflichtet zu werden, vorab ausgewählte Materialien zu verwenden“, sagte er. „Zweitens bringt der offene Wettbewerb die Marktkräfte auf die Projektfinanzierung zum Tragen. Der Wettbewerb drückt die Preise, und eine bundesweite Politik des offenen Wettbewerbs könnte allein bei Wasserinfrastrukturprojekten über 370 Milliarden US-Dollar einsparen.“

Die Gesetzgebung von Babin, die allgemein für die Infrastruktur gilt, könnte diese Einsparungen noch weiter vorantreiben, fügte Russell hinzu. Es gebe auch Bestimmungen zum Schutz der Ingenieure und ihres professionellen Urteilsvermögens bei der Auswahl der Materialien, die sie für angemessen halten, sagte er.

Sollte Babins oder Pauls Gesetzesentwurf angenommen werden, wäre die öffentliche Ausschreibung weiterhin nur an die Bundesfinanzierung gebunden. Insgesamt seien die Bundesausgaben ein „überraschend kleiner Teil“ der Ausgaben für die Wasserinfrastruktur, sagte Russell. Er verwies auf den Wasserrat der US-Bürgermeisterkonferenz, der zufolge 98 Prozent der Finanzierung für den Aufbau der Wasserversorgung und der Kanal-/Abwasserinfrastruktur von der lokalen Regierung erfolgt. Im Haushalt der US-Umweltschutzbehörde beliefen sich die Revolving Funds für sauberes Wasser und Trinkwasser im Geschäftsjahr 2018 beispielsweise nur auf rund 2,7 Milliarden US-Dollar.

„Diese Bundesgelder verteilen sich jedoch weit, da sie in Staatskassen und lokale Projekte fließen, und die politischen Anforderungen können übergroße Auswirkungen haben“, sagte Russell.

Die wichtigsten Optionen für den Rohraustausch sind traditionelle Materialien wie Beton und Sphäroguss sowie neuere Materialien wie PE und PVC, die es schon seit etwa sechs Jahrzehnten gibt. Kunststoffrohre ersetzen landesweit ältere Materialien für Trinkwasser-, Abwasser-, Abwasser- und Regenwasseranwendungen. Die Stadt Burton im US-Bundesstaat Michigan, eine Nachbarstadt von Flint, konnte Berichten zufolge 2,2 Millionen US-Dollar einsparen, indem sie PVC-Rohre verwendete, um ihr Wassersystem für 30.000 Einwohner zu modernisieren. Und in Virginia verwendete der Arlington National Cemetery PE-Rohre als Ersatz für die unterirdische Wasserinfrastruktur, da diese mit grabenloser Technologie installiert werden konnte, was die Gräber gefallener Soldaten nicht beeinträchtigte.

JM Eagle, das beide Arten von Kunststoffrohren für die Wasser-, Abwasser- und andere Anwendungen herstellt, verzeichnete einen geschätzten Umsatzanstieg von 11 Prozent auf 2,8 Milliarden US-Dollar, womit das in Los Angeles ansässige Unternehmen laut Angaben der Rohr-, Profil- und Rohrextruder Nr. 1 in Nordamerika bleibt zum neuesten Ranking von Plastics News.

Sowohl PVC- als auch PE-Rohre sind leicht, langlebig und korrosionsbeständig. Neuere Studien zeigen, dass PVC-Wasserleitungen, die in den 1950er Jahren in Nordamerika eingeführt wurden, weniger Brüche aufweisen als herkömmliche Materialien und eine zuverlässige Lebensdauer von mehr als 100 Jahren haben. PE-Rohre werden seit den 1960er Jahren verwendet und verfügen über wärmeverschweißte Verbindungen, die nicht lecken. Sie sind flexibel für eine einfache Installation und dennoch stark genug, um Erdbeben standzuhalten. Laut PPI beträgt die Lebensdauer 100 Jahre.

Ein Arbeitsteam installiert 52.000 Fuß hochdichtes Polyethylenrohr, hergestellt von WL Plastics, um die ländliche Amish-Stadt Intercourse, Pennsylvania, mit einem nahegelegenen städtischen Wassersystem zu verbinden, nachdem dessen Wasserquelle kontaminiert wurde. Die Initiative wurde zum Projekt des Jahres für die kommunale und industrielle Abteilung des Plastics Pipe Institute gekürt.

Advanced Drainage Systems Inc. aus Hilliard, Ohio, das hauptsächlich PE-Produkte für Sturm- und Sanitäranwendungen anbietet, behält den dritten Platz in der neu aktualisierten Rangliste mit einem Umsatz von 1,33 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 5,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Der geschätzte Umsatz anderer Kunststoffrohrhersteller, die zu den Top-15-Extrudern zählen, stieg um 3,4 Prozent auf 25 Prozent, mit Ausnahme von Performance Pipe in Plano, Texas. Der PE-Rohrhersteller, der die Märkte für Wasser-, Abwasser- und Gasverteilung beliefert, konnte trotz eines Umsatzrückgangs von 8 Prozent auf 450 Millionen US-Dollar den sechsten Platz behaupten. Das Unternehmen schloss sein Williamston. Ky., Werk im Herbst 2016 und entließ 48 Mitarbeiter, teilweise aufgrund eines Rückgangs der Nachfrage nach PE-Rohren für die Ölexploration und -produktion. Auch der Standort Fairfield, Iowa, wurde kürzlich geschlossen.

Der große geschätzte Umsatzanstieg von 25 Prozent wurde bei Charlotte Pipe and Foundry Corp. in Charlotte, NC, erzielt, die im April 2017 Accord Industries aus Winter Park, Florida, übernommen hat und das Unternehmen als Bewässerungsabteilung führt. Charlotte produziert PVC-, CPVC- und ABS-Rohre und Formstücke für private und gewerbliche Zwecke.

Zu den anderen Kunststoffrohrherstellern in den Top 15 gehören Dura-Line US/Kanada (PE-Gasverteilungsrohr), Ipex USA LLC (PVC-Wasserrohr) und WL Plastic Corp. (PE-Rohr für Trinkwasser, Abwasser, Öl- und Gasgewinnung). und Diamond Plastics Corp. (PVC-Wasser-, Abwasser- und Bewässerungsrohre).

„In heißen und kalten Klimazonen, stark korrosiven Böden, schwierigem Gelände oder komplexen städtischen Umgebungen haben Kunststoffrohre zahlreiche Vorteile, die sie möglicherweise gegenüber alternativen Materialien vorzuziehen machen“, sagte Russell.

Der Einsatz von Kunststoffrohren nimmt zu, aber die Aufschlüsselung des Marktanteils der wichtigsten Materialien ist kompliziert, da es in den USA mehr als 50.000 öffentliche und private Wasserversorger gibt. Radoszewski sagte, ältere Daten deuteten darauf hin, dass Eisenrohre – duktiles Rohr, Gusseisen und Stahl – einen Anteil von etwa 55 Prozent und PVC einen Anteil von 30 Prozent hätten, während Zement, Ton und HDPE den Rest ausmachten. Die Trends deuten jedoch darauf hin, dass der Markt für duktiles Gusseisen auf Kosten von Kunststoffen stetig schrumpft.

„Eine Extrapolation dieser Daten zeigt, dass PVC nun Eisenrohren gleichgestellt ist und HDPE sich fast verdoppelt hat“, sagte Radoszewski und fügte hinzu, dass der Marktanteil von HDPE-Rohren bei Trinkwasser etwas weniger als 10 Prozent und bei Sanitärkanälen etwa 15 Prozent beträgt.

„In Regenwassermanagementsystemen, die von Stahlbetonrohren dominiert werden, haben HDPE-Rohre erhebliche Marktanteile gewonnen, vor allem im privaten Bereich“, fügte er hinzu. „Der Einsatz von HDPE-Rohren in öffentlichen Bauprojekten, insbesondere unter der Kontrolle des Verkehrsministeriums, hat zugenommen, allerdings viel langsamer.“

Bruce Hollands, Geschäftsführer der UniBell PVC Pipe Association, ebenfalls mit Sitz in Dallas, stimmte zu, dass Marktzahlen schwer zu ermitteln seien. Er sagte, Wasserversorger seien ein Marktsegment, in dem PVC Fortschritte gemacht habe.

„Die Akzeptanz von PVC-Rohren in Nordamerika ist von 2012 bis 2018 von 60 Prozent auf 74 Prozent gestiegen, ein Anstieg um 23 Prozent“, sagte Hollands in einer E-Mail zu einer Umfrage aus dem Jahr 2018, bei der die Befragten gefragt wurden, welche Materialien für Wasserhauptrohre derzeit für die Verwendung an ihrem Standort zugelassen sind Dienstprogramm.

Für offene Installationen sind PVC- und duktile Gussrohre die am häufigsten akzeptierten Materialien, während HDPE-Rohre zu 66 Prozent für den Einsatz in Wassersystemen zugelassen sind, insbesondere dort, wo grabenlose Anwendungen wie Rohrberstungen und Richtbohren sinnvoll sind, heißt es in der Umfrage auch.

Die Zahl der Versorgungsunternehmen, die Sphäroguss, Betonstahlzylinder und Stahlrohre für den Einsatz in Wassersystemen genehmigen, bleibt der Umfrage zufolge im Wesentlichen gleich.

Hollands sagte, der offene Wettbewerb halte die Infrastrukturkosten unter Kontrolle, was Tarifzahlern und Steuerzahlern zugute komme. Nahezu alle Ausgaben für Verkehr, Trinkwasser- und Abwasserinfrastruktur werden von der öffentlichen Hand getätigt. Einem Bericht des Congressional Budget Office vom März 2017 zufolge wurden im Jahr 2014 416 Milliarden US-Dollar ausgegeben, davon etwa 100 Milliarden US-Dollar von der Bundesregierung und mehr als 300 Milliarden US-Dollar von Landes- und Kommunalverwaltungen

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat eine Richtlinie, die offene Ausschreibungen für ländliche Versorgungsprojekte vorsieht, um Bundesdarlehen, Zuschüsse und Darlehensgarantien zu erhalten. Ziel ist es, zuverlässige und erschwingliche Systeme an Orten mit 10.000 oder weniger Menschen zu bauen.

Holland sagte, es sollte erweitert werden.

„PVC-Rohre sind bis zu 70 Prozent günstiger, sodass mehr Rohre in den Boden gesteckt und befestigt werden können“, sagte Hollands. „Studien zeigen außerdem, dass die Kosten für duktile Gussrohre um 30 Prozent günstiger sind, wenn PVC-Rohre in den Angeboten enthalten sind. Das USDA-Programm, das ländliche Wasser- und Abwasserprojekte finanziert, enthält seit den 1970er Jahren offene Wettbewerbsbedingungen.“

Das Vinyl Institute, eine Handelsgruppe, die Richtlinien und Vorschriften für eine Branche mit 2.900 Produktionsstätten und 350.000 Mitarbeitern überwacht, vergleicht Rands Gesetzgebung mit einer Erweiterung der USDA-Richtlinie.

„Es wird den Kommunen ermöglichen, die Steuergelder zu strecken und die Kosten der lokalen Steuerzahler zu senken“, sagte Richard M. Doyle, Präsident und CEO des Vinyl Institute, in einer Erklärung. „Studien haben gezeigt, dass die Projektkosten 30 bis 50 Prozent geringer sind, wenn Kommunen eine offene Planung und Ausschreibung für Rohrleitungssysteme fordern, unabhängig von der Art des gewählten Rohrleitungsmaterials.“

In North Carolina zum Beispiel gibt die ACC an, dass Rohre in Raleigh, das für den Wettbewerb gesperrt ist, fast 305.000 US-Dollar pro Meile kosten, verglichen mit etwa 149.000 US-Dollar pro Meile in Charlotte, wo eine offene Wettbewerbspolitik gilt.

„Kosteneinsparungen durch wettbewerbsfähige Planungs- und Ausschreibungsrichtlinien führen dazu, dass pro Projekt mehr Rohre installiert werden, was für die Deckung der dringenden Bedürfnisse der verfallenden Wasserinfrastruktur unseres Landes von entscheidender Bedeutung ist“, sagte Doyle.

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